Basé sur le roman de Sarah Waters ,Angleterre, 1874, dans la lugubre prison de Millbank, en bordure de la Tamise, croupissent faussaires, criminelles, prostituées, avorteuses, voleuses et mères maquerelles. Margaret Prior, dame patronnesse, y rencontre la charismatique médium, Selina Dawes. Autant fascinée par la beauté de la jeune femme que par son histoire, elle se laisse entraîner dans un monde où se mêlent...